Siamo arrivati a Valle Nevado, a sud di Portillo, vicino alla città di Farellones, per la seconda tappa del viaggio proprio mentre il sole stava tramontando dietro le cime delle montagne. In quasi un istante, siamo stati avvolti in una sfera di luce clementina, come se gli spiriti andini avessero posizionato un filtro fotografico arancione sull'intera scena e ci inondassero con la fantasmatica sensazione che qualche potere superiore facesse la guardia a questo luogo. Quando lo spettacolo di luci è cessato, abbiamo scoperto che, diversamente da Portillo, le opzioni di alloggio, ristorazione e vita notturna di Valle Nevado offrivano ogni sera un'avventura a scelta. Dalla nostra base nell'iconico hotel trapezoidale di Valle Puerta del Sol, abbiamo raggiunto il ristorante Sur per l'autentico brasato cileno di manzo e stufato di pesce; Mirador del Plomo per il suo bar di pasta su ordinazione; e La Lanera per la fonduta. Valle Lounge, accanto all'Hotel Valle Nevado, offriva un après spot alla moda con un caminetto accogliente e il Bar Tres Puntas era il ritrovo a tarda notte per musica dal vivo, balli e biliardo. Il comprensorio sciistico si trova in cima a un altopiano circondato da ripidi dislivelli in profonde cicatrici geologiche subdotte con un'arena di montagne imponenti che si ergono più in alto. Gli sciatori hanno a disposizione quasi mille ettari di terreno aperto, insieme a un facile accesso ai vicini La Parva e El Colorado, proprio come l'interconnessione delle grandi località europee. Sulla neve, i nostri vincitori sono tornati alle loro radici il primo giorno, lambendo il parco di Valle Nevado con un'esuberanza infantile. Per coincidenza, lo sciatore professionista Karl Fostvedt stava visitando il resort e si è unito a noi, trasformando Tyler e Brian in fanboy che riuscivano a malapena a contenere la loro eccitazione per sciare con uno dei loro idoli. La possibilità di condividere l'accesso che ci è stato concesso in questi viaggi freeskier con altri sciatori appassionati è diventato un momento clou del nostro tempo trascorso a Valle.
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